【浮想联翩】
人口的增长停滞不前并不一定产生技术以及社会经济停滞不前。人口的增长慢没有让18新世纪英国刚需减少。
蔡非
总会有人感觉人口的增长停滞不前也会导致经济放缓。但是我们看看世界历史时间，在科技革命以前的一个世纪，英国人口提高得极其慢慢。
从1650年到1750年，美国正处在科技革命的前夕，人口数量从大概500数万人增长到约790数万人，均值到每一年年增长率仅有0.4%。这一年增长率乃至小于21个世纪头20年的我国。
而同期我国，人口数量会从上千万增长到2.25亿，从增长速度来说乃至高过美国。依据英国经济学家安格斯·巴特里的可能，1850年前后左右中国经济总量也应当达到全世界总数的33%，和我国人口占比类似。因此GDP大概也是在持续增长的。
但是今天的朋友都知道，康雍乾增长仅仅流量并非量变。近现代的法国完成了科技革命，成为第一个冒出腿的小青蛙。在巅峰阶段，这一小岛国一度控制住了全世界陆地总面积的1/4，真正成为全球霸主。
针对今日的人来说，研究一下科技革命为什么从一个人口的增长缓慢我国问世，是非常有必要的。
近期在校 《工业与帝国——英国的现代化历程》这书，作者埃里克·霍布斯鲍姆（1917-2012），这个人是闻名国际性，备受追捧的近现代史高手。
这本书里值得关注的见解有：
第一，人口的增长停滞不前并不一定产生技术以及社会经济停滞不前。人口的增长慢没有让18新世纪英国刚需减少。反过来，因为生孩子的降低，青年人理解了更多人均收入，1750年逐渐英国更倾向于把新增加生产效率用于支付大量日用品。老旧要求尽管降低了，但新需求形成了，还有人说那时候出现一场消费革命。
例如，因为英国越来越富有，逐渐需要更多衣服做装饰。那样就会产生更便宜、更很多的衣服要求。因此本来是手工业者生产过程的纺织行业，快速成了工业生产。此外，因为都市化，大家广泛使用煤炭取暖和照明灯具，进而形成了对煤碳的需要，为了能增加煤炭产量，最后出现了蒸汽发动机。
为了能回复“消费理念升级”，出现了新技术和生产方式。而新技术又制造出新需求。这一链式反应不断进行，科技革命从此问世。
第二，科技革命在18个世纪中后期刚开始的时候，美国处在一个中国刚需行业和国外市场“循环制”的新格局下。自然中国市场和国外市场并差距大，中国市场尽管平稳，但提高迟缓。国际性市场前景广阔，但非常容易起起落落。
1750-1770年，美国中国市场增加了7%，而国外市场增加了80%。简单来说就是“刚需保稳定，出口外贸争发展趋势”。
第三，在第一次工业革命爆发后，美国的外贸布局发生了变化，由原来重视欧洲各国，改成重视那时候不是很比较发达非欧洲各国。
在1750年，美国对欧洲地区之外国家贸易总额，仅占到所有贸易总额的20%。而100年之后，美国与欧洲之外的国家贸易总额早已占据了其对外贸易总额的大多数，约为70%上下。
这一趋势不仅有欧洲政府的促进，都是行业和技术发展趋势得到的结果。由于18新世纪英国和欧洲国家出现了多次战事，相对而言欧洲地区之外的国家对于英国而言关联比较稳定，销售市场比较容易开启。
第四，政府的作用至关重要。18世纪的法国，拥有一个比较强势的政府。与竞争者法国的对比，美国的一切对华政策统统从归属于经济指标。当年的英国是十分好斗的，在18世纪初五场大中型战场上，美国有四场都处在进攻。
连绵不绝战事最后促使美国霸占了国外殖民。而得到的结果是推动了美国出口。
与此同时，英国海军自身的军械要求，也进一步推动了工业化生产速率，英国海军的战舰吨数从1685年的约10万吨级增加到1760年的33万吨级。因为英国海军的需要，制铁技术性获得划时代的改善。1797年，英国伯特·莫兹利由于对机床的颠覆性改善，被称作“美国数控车床工业之父”，但他却是要为政府服务的军工厂开辟了工作。
这会对今日生育率下降的大国来讲，不缺启迪实际意义。
（作者系武汉历史文化学者）
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