——读《如坐针毡：我与通用电气风雨16年》
◎杨 吉
对许多年轻人来说，他们可能不了解通用电气（GE）这家公司。这也意味着，与苹果、亚马逊等互联网科技巨头相比，GE前董事长、《福布斯》评论的杰夫·伊梅尔特的自传《如坐针毡:我与通用电气的风雨16年》所产生的溢出效应是非常困难的。然而，当通用电气的“传奇”不再继续时，伊梅尔特如何在前任的“光环”下调整通用电气的业务重点，进行大刀阔斧的改革，带领这家业务复杂的工业巨头，在困难和危机中挣扎求生的过程对人们具有很大的参考价值。
伊梅尔特的前任私下被员工称为 “中子杰克”、杰克·韦尔奇被媒体誉为“20世纪最伟大的企业家”和“世界第一首席执行官”，从1981年到2001年，即在韦尔奇担任通用电气史上第八任总裁期间，公司市值从120亿美元飙升，一度超过6000亿美元，成为当时市值最大的公司，甚至微软也只能排名第二。如今，一些著名的网络科技公司当时还没有成立，一些公司正经历着互联网泡沫被刺破、纳斯达克即将崩溃的黑暗时刻。
数字无疑是最直接的证明，韦尔奇也迅速达到了他个人职业生涯的巅峰。他的《杰克·韦尔奇自传》、《赢》、《赢的答案》和十多年后的《商业的本质》都为他赢得了无数的“领导力”和“管理”粉丝。沃伦·巴菲特曾称赞韦尔奇和通用电气是“美国商业的象征”。
伊梅尔特是韦尔奇的继任者，也是韦尔奇亲自决定的候选人。然而，他们的性格和管理风格却大不相同。一般来说，韦尔奇以骄傲的生活和良好的教师态度分享了自己的成功经历；伊梅尔特看起来谦虚，善于隐藏自己的笨拙，更像是一个勤奋负责的职业经理人。
让我们来看看伊梅尔特是如何评价自己的——“作为首席执行官，我的才华和运气是一样的。我的意思是，总的来说，我既不够聪明，也不够幸运。也许，最好根本不写书。”据他说，他不想写书，但面对外界的质疑，他需要回应、澄清和拒绝。
事实上，任何接替韦尔奇的首席执行官都将不可避免地承受来自各方的批评和舆论压力。韦尔奇荣休后，继任者伊梅尔特不仅要继承韦尔奇的“商业遗产”，还要在此基础上发扬光大，进一步做大做强。这也是外界看似合乎逻辑的期待。然而，伊梅尔特接管后，通用电气不仅削弱了其核心业务优势，而且在技术研发和创新方面的投资也明显疲软。更重要的是，韦尔奇之前在金融领域的大量投资给公司带来了“阿喀琉斯之后”。随着2008年国际金融危机的爆发，通用电气无法再顺利、灵活地进行高杠杆运营，出现了资本链断裂的巨大风险，公司的财务负担也越来越重。
因此，这也解释了为什么伊梅尔特在上任后不久就开始以不同的方向与韦尔奇相反。正如他在书中所说：“我们一直依靠通用电气金融服务公司来促进整个企业集团的发展。我们的金融服务巨头为通用电气的工业业务提供了财政支持。但是当我接手的时候，几乎没有观察者意识到我们对工业业务的投资有多少。“我致力于改善公司的任务：再投资工业投资组合，改进我们的技术，扩大我们的全球足迹。”
在写这本书之前，伊梅尔特终于放下了很多负担，试图积极回应媒体的批评、公众的质疑，以及他对韦尔奇的真实看法。在很大程度上，这本书的标题“如坐针毡”表达了作者的愿望：通用电气首席执行官的位置不容易坐，韦尔奇更难坐。
当伊梅尔特描述的韦尔奇与我们过去的认知相去甚远时，这种巨大差异造成的冲击和冲击是惊人的。“杰克的主要重点是金融服务，通用电气的利润增长主要来自于此，”伊梅尔特写道。“我担心，在经济增长放缓的时期，不依赖创新和贷款将导致失败。“杰克更喜欢购买其他地方开发的成功技术，许多通用电气的优秀人才都离开了公司。“类似的段落不时出现在书中，它的作用是帮助伊梅尔反驳人们长期以来对他的某些决定的质疑。
伊梅尔特想告诉你，此时此刻，一件事的成功取决于正确的时间、地点和人。他的潜台词是，韦尔奇创造的很大一部分传奇与他在美国经济快速发展的时代密切相关。他认为，杰克领导通用电气的时代是经济持续扩张的时期，这一波市场势头即将结束。
几十年来，伊梅尔特一直坐在“火山口”旁，将通用电气疯狂奔跑的步伐调整到稳扎稳打、夯实前进。与前任相比，伊梅尔特做了很多减法，包括有序剥离通用电气金融板块，将业务重点调整到工业制造、能源医疗、技术研发等领域。在伊梅尔特领导的16年里，通用电气似乎完成了一种转型和转型，从最初的进步和宣传扩张到安全和内涵的增长。就像伊梅尔特不需要明星一样，他也打算保持通用电气与媒体的距离，并在一个相对安静和舒适的环境中寻求进步。从这个角度来看，韦尔奇和伊梅尔特的通用电气在时间序列和精神气质上都处于“两个时代”。
伊梅尔特知道很多人在读他的书时，主要是想知道他对韦尔奇的看法。的确，韦尔奇之后接手不仅是一个挑战，也是一个棘手的挑战。然而，伊梅尔特诚实、务实、谨慎的生活方式让他尽最大努力照顾书中所有上级领导人的脸。同时，他也认为自己的故事很粗糙，但足够诚实。正因为如此，他的书看起来真诚而珍贵，尤其是在动荡和困难时期的管理者。
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